A la memoria del Dr. Maximo Neira

MÁXIMO NEIRA AVENDAÑO.
A LA MEMORIA DE UN PIONERO
El día 7 de diciembre de 2009, a los 78 años de edad y medio siglo después de haber iniciado investigaciones arqueológicas en el departamento de Arequipa, el Dr. Máximo Neira Avendaño fallece, dejando un gran vacio en nuestra comunidad de científicos sociales.
Profesor emérito de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, el Doctor Neira, o Max, como solíamos llamarlo, nació en nació el 27 de julio de 1931, en el distrito de Uco, provincia de Huari, departamento de Ancash. Fueron sus padres don Marcelino Neira Icho y doña Pascuala Avendaño Zorrilla.
A tierna edad Max, llego para quedarse en Arequipa, siendo criado por su “mama-tia”, persona a quien dedicó cuidados hasta el final de sus días.
Sus estudios primarios los cursó en el colegio Salesiano Don Bosco y la secundaria en el Colegio Nacional de la Independencia Americana. En 1953, ingresó a las aulas de la Facultad de Letras del Instituto de Historia, Geografía y Ciencias Sociales, de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, logrando graduarse como Bachiller en Letras el 19 de setiembre de 1958, con la tesis “Ensayo de clasificación tipológica del estilo Churajón” y como Doctor en letras el 01 de setiembre de 1961 con la tesis: “Los Collaguas”, trabajo arqueológico que marcó un hito para la arqueología local y regional. Posteriormente, realizó estudios de especialización en arqueología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y en el Museo de Antropología y Arqueología de Pueblo Libre en Lima.
Su trabajo como docente se inicia en 1957, dictando las cátedras de Arqueología Peruana I y II, Métodos y Técnicas de Investigación Arqueológica, Prehistoria de América y Seminario de Arqueología Regional en la Universidad Nacional de San Agustín, cesando en 1989, luego de 32 años de incansable consagración como Profesor Principal a Dedicación Exclusiva. Durante ese largo periodo de tiempo, el Dr. Máximo Neira desempeño los cargos de Director del Programa Académico de Historia, Jefe del Departamento de Historia, Geografía y Antropología y Director del Museo Arqueológico UNSA “José María Morante”.
RECONOCIMIENTOS
Mediante Resolución de Consejo Universitario Nº 378-99 del 11 de junio de 1999, fue nombrado como profesor emérito de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, siendo Rector el Dr. Rolando Cornejo Cuervo.
El 21 de abril de 1997, la Universidad Católica Santa María de Arequipa lo nombró profesor honorario;
El Consejo Provincial de Arequipa, le otorgó la Medalla de la Cultura el 13 de agosto de 1998;
En setiembre del 2001 recibió la medalla de la Universidad de Varsovia (Polonia);
Y finalmente, el año 2003 en el 51º Congreso Internacional de Americanistas, en homenaje se le entrega medalla de reconocimiento a su brillante trayectoria científica. Acto junto con la ilustre etnohistoriadora María Rostworowski de Diez Canseco.
INVESTIGACIÓN
Entre sus principales temas de investigación se encuentran los trabajos desarrollados en el valle del Colca, excavando inclusive en el sitio de Uyo Uyo, donde encontró evidencias del incendio de las unidades de vivienda para obligar a los “indios” a que abandonen el sitio y se trasladen a la reducción de Yanque. Otros trabajos emblemáticos corresponden a Sumbay, lugar que simboliza el arte rupestre pintado sur peruano, empleando por vez primera técnicas de la arqueología moderna, como las excavaciones estratigráficas y los fechados rediocarbónicos.
Entre 1983 y 1984, gana una Beca de ICALA (Instituto Cultural Alemán Latinoamericano), con la propuesta “Los Caminos Prehispánicos en el Departamento de Arequipa”.
Su interés y dedicación llevaron al Doctor Neira ha participar en diversos proyectos de investigación arqueológica, contándose entre ellos:
° Con el Dr Hermann Trimborn de la Universidad de Bonn, Alemania en Quebrada de la Vaca (distrito de Chala) y en los valles del Caplina y Sama.
° Con el Dr Gary Vescelius en el proyecto “Reconocimiento arqueológico de la costa del extremo sur del Perú”.
° Con Hans Dietrich Disselhoff en el proyecto Arequipa-Moquegua.
° Con el geógrafo y arqueólogo William Denevan en el proyecto Ecología Cultural, Arqueología e Historia de los Andenes y Andenería abandonada en el Valle del Colca
° Con Joseph Szykulsky en el proyecto Churajón;
° Con Mariusz Ziolkowski en el proyecto Condesuyos;
° y con la arqueóloga Sarah Osgood Brooks en el proyecto Colca.
La dedicación a la investigación hizo del Dr. Neira en uno de los principales referentes para la arqueología de Arequipa, siendo consultado por investigadores y estudiantes, sobre todo para los temas de arqueología, antropología e historia. Su extensa biblioteca fue el lugar fundamental para la consulta de temas arqueológicos, históricos y crónicas. Todos llamamos a su puerta y todos fuimos generosamente recibidos. Sin excepción escuchó nuestras inquietudes y a todos nos brindó la información buscada, llegando además, a ofrecernos auténticas clases que lo señalan como un maestro, un académico probo, para quien mayor valor tuvo la enseñanza y desarrollo de la ciencia arqueológica, que la mera acumulación insulsa de datos y materiales.
PUBLICACIONES
• 1961 Los Collaguas.- Tesis para optar el grado de Doctor, UNSA, Arequipa.
• 1962 Informe Preliminar de la Expedición Arqueológico al Altiplano.- En: KUNTISUYO, Boletín del Museo de Arqueología e Historia de la UNSA.
• 1964 Prehistoria de la Provincia de Caylloma (Los Collaguas).- En: Revista de la Facultad de Letras UNSA, Arequipa.
• 1966 Prehistoria de Arequipa.’ Escuela Tipográfica Salesiana, Arequipa, Perú.
• 1968 Un nuevo Complejo Lítico y Pinturas Rupestres en la Gruta SU-3 de Sumbay.- En: Revista de la Facultad de Letras. UNSA, Nº 5, Arequipa, Perú.
• 1972-1973: Neira Avendaño, Máximo-Vera Penteado Coelho.- Enterramientos de Cabezas de la Cultura Nazca. En: Revista Do Museu Paulista; Volumen XX, Sao Paulo, Brasil.
• 1990 (et al) Arequipa Prehispánica.- En Historia General de Arequipa. Arequipa-Perú.
• 1998 Arqueología de Arequipa. En CRONOS.- La Revista de Arqueología, Arequipa, Perú.
• 2001 (et al) El periodo formativo en el área de Arequipa en: Proyecto Arqueológico Condesuyos. Vol. I. Boletín de la Misión Arqueológica Andina, Universidad de Varsovia Nº 3.
Gran parte de la producción del Dr. Neira se encuentra desperdigada, en diarios y revistas, anales y actas de congresos nacionales e internacionales. En los últimos tiempos, se encontraba escribiendo un nuevo trabajo sobre el periodo arcaico, así como ordenando las memorias de más de 50 años de investigación arqueológica, manuscritos, páginas inconclusas que esperamos pronto puedan ser organizadas y publicadas.
Finalmente, tomando prestada la frase de Herskovits Melville, y sin remedio postmorten, presento “al hombre y sus obras”.